北京时间3月29日，联盟的比赛逐渐进入尾声，虽然当天比赛不多，但我们可以借此机会聊聊场外的话题。随着常规赛接近结束，众多争冠球队纷纷迎来了健康的阵容，开始着力调整并磨合季后赛轮换，抢回最佳状态。例如，掘金队最近面对实力较弱的对手时，往往故意拖至最后阶段，以模拟季后赛的激烈竞争氛围，提前锻炼球员的心理与战术适应能力。

同样，湖人队也在不断调试和稳定自己的首发轮换，让三巨头轮流搭档出战，这一策略成功保持了球队强大的进攻侵略性。然而，如果说西部前六球队中表现最混乱、毫无章法的，当属火箭队。他们不仅未能有效遮掩自身短板，反而将问题曝露得愈加明显。如今火箭的问题已远超控卫短缺：缺乏空间利于投射的战术体系，且替补席整体实力有限，危机重重。

西部其他季后赛竞争者几乎都愿意首轮面对火箭，因为这意味着赢得关键“次轮入场券”相对轻松。他们只需在防守端重点夹击杜兰特，同时收缩防线限制其他球员出手，因为火箭其他成员的外线威胁不足以致命。而进攻端，火箭则主要仰赖申京与谢泼德，尽管这二人防守尚可，但整体防守漏洞严重，不堪重任。如今杜兰特成了球队唯一的进攻发动机兼传球核心，撑起整支球队压力巨大。

更糟糕的是，在阵地攻坚战中，火箭极度依赖杜兰特的个人得分和突破能力。众所周知，现阶段的杜兰特遭遇过重大伤病，体力难以保持整场高效，上半场依旧是无解的“杀神”，但下半场疲态陡显，各种低级失误频发。技术再好，也难抵消体能下降的影响。火箭如今迫切需要一名顶尖控卫来分担负担。

遗憾的是，火箭原本有机会引进这样一位控卫，那就是詹姆斯·哈登。但火箭却两次拒绝了他的加盟。第一次是在哈登离开76人希望回归老东家带领年轻球员时，火箭新主帅乌度卡断然否决了这笔交易。乌度卡认为哈登过于霸占球权，会妨碍年轻人的成长，且不符合其体系打法。

随后在本赛季交易截止日前，哈登再次表达回归意愿，但火箭仍然拒绝。乌度卡坚定表示，球队不会在交易截止日引进任何控卫。无奈之下，哈登选择加盟骑士，并迅速展现价值，通过出色的攻防一体能力，帮助骑士扭转烂局，成为具备争冠实力的队伍。

事实上，哈登是那种能独自撑起一套完整进攻体系的球员，自身就自带进攻节奏和方案，为球队提供稳定下限。自2009年进入联盟以来，他从未缺席过季后赛。即便火箭时期保罗长期受伤缺阵，或者上赛季快船伦纳德因伤无法上场，哈登依然凭一己之力带队闯进季后赛。而现在，杜兰特正非常需要类似哈登这样的帮手，单打独斗令他身心俱疲。